Контрольовані пожежі є одним із багатьох способів, за допомогою яких лісова служба протистоїть кризі лісових пожеж
Ця практика знижує ризик лісових пожеж і має важливе значення для 10-річної стратегії агентства « Протистояння кризі лісових пожеж: стратегія захисту спільнот і підвищення стійкості американських лісів ». лісова служба планує та проводить контрольовані підпали, які можуть принести користь громадам та критичній інфраструктурі та створить здорові, стійкі ліси.
У лісовій службі часто говорять про використання контрольованого вогню в потрібному місці, у потрібний час і в потрібному масштабі. Це спрощене пояснення. Однак процес розрахунку, де, коли і як розпалювати встановлений вогонь, є набагато складнішим, ніж це можна припустити.
Переваги контрольованих пожеж
Часто переваги численні: зменшення ризику лісових пожеж для сусідніх громад і підтримка екосистем, дикої природи, кількості та якості води.
Переваги для місцевих громад
Контрольована пожежа допомагає зменшити ризик лісової пожежі для громад та критичної інфраструктури. Обробка палива, включно з контрольованими підпалами, призначена для безпечного відтворення ефектів природної лісової пожежі, що призводить до зменшення доступного легкозаймистого матеріалу. Контрольовані пожежі не такі руйнівні та менш інтенсивні, ніж лісові пожежі.
Земля, яка була спалена, уповільнює розвиток лісової пожежі, тим самим допомагаючи пожежникам у боротьбі за захист громад, власності та інфраструктури. Пожежники використовували оброблені території під час пожежі Cameron Peak у 2020 році та пожежі Caldor у 2021 році, а також багатьох інших, щоб безпечно працювати та зупинити поширення лісової пожежі, рятуючи життя, будинки та підприємства.
Інші переваги не такі очевидні
«Багато громад залежать від води з навколишніх диких територій. Візьмемо, наприклад, громаду, розташовану в долині», – сказав Френкі Ромеро, начальник відділу використання пожеж лісової служби. «Опади, що випадають по всій території та пагорбах, фільтруються крізь ґрунт, потрапляють у струмки та вододіл, а зрештою — до громади».
Коли лісова пожежа сильно спалює територію, усі дерева та ґрунтовий покрив видаляються, що зменшує природну здатність території утримувати та зберігати воду.
«Якщо на землі немає дерев або органічного матеріалу, коли йде дощ, він швидко змивається через систему. Але зі здоровим лісом воді потрібно більше часу, щоб пройти через вододіл, що дає людям більше часу, щоб використовувати її», – сказав Ромеро.
Ще однією проблемою, яку землевпорядники намагаються пом’якшити за допомогою контрольованих спалень, є ерозія на територіях, зруйнованих лісовою пожежею. Контрольовані підпали зберігають верхній лісовий полог здебільшого недоторканим, створюючи менший ризик ерозії та зсувів. На противагу цьому більш гарячі лісові пожежі знищують більшість, якщо не весь полог і ґрунтовий покрив.
Переваги для екосистеми та дикої природи
Пожежа на ландшафті має важливе значення для підтримки здорових екосистем по всій країні. У величезних пристосованих до пожеж екосистемах Заходу, Південного Заходу, Великих рівнин і Південного Сходу запланований підпал може знищити густий підлісок і надмірні насадження. Це дозволяє поживним речовинам повертатися в ґрунт і зменшує конкуренцію за життєво важливі ресурси, такі як вода та сонячне світло, дозволяючи лісам досягти свого здорового потенціалу.
«Там, де є здорові ліси, також зазвичай процвітає дика природа», — сказав Ромеро. «У деяких місцях олені можуть їсти молоді чагарники та кущі через їхню смакову якість або поживність. Таким чином, одна з загальних цілей для запланованих підпалів може полягати в тому, щоб очистити старі кущі, щоб збільшити доступність молодої рослинності, якій віддають перевагу певні види диких тварин».
Очищені підліски також ідеальні для деяких видів дятлів і перепелів. Їм подобається більш відкриті лісові насадження та структура, яка забезпечує їжу та середовище проживання.
«Це залежить від того, яка істота вас цікавить, але контрольовані пожежі можна спроектувати особливим чином для підтримки багатьох середовищ існування дикої природи», — сказав Ромеро.