Повертаючись до Риму або Неаполя після деякого часу, багато туристів і місцевих мешканців здивується станом культових кам’яних сосен (Pinus pinea). Їхні плоскі, розлогі крони, які є причиною їх альтернативної назви “зонтична сосна”, більше не густі і темно-зелені. Більшість з них мають негусте покриття з коричневими плямами, а деякі повністю коричневі та мертві.
Причиною цього є дрібна комаха, соснова черепаха (Toumeyella parvicornis), яка прикріплюється до свого ротового апарату та харчується соком, який висмоктує з дерев. Оскільки в соку відносно мало білка, але багато цукру, комахи виділяють надлишок цукру у вигляді медяної роси, яка сприяє росту сажистої цвілі, що порушує фотосинтез, послаблюючи дерево та заохочуючи до появи інших грибкових організмів та шкідників.
Кам’яні сосни мають велике історичне значення в Італії, де вони ростуть на вулицях, у парках і садах, навіть даючи назву цілим районам. Зараження значно збільшило ризики, пов’язані з кам’яними соснами. Ослаблену крону може легше атакувати інші шкідники, а також вона стає більш схильною до ламкості під дією вітру.
Італійська влада вжила заходів для боротьби з цією проблемою. Зокрема, ендотерапія, за допомогою якої в дерева вводять пестицид абамектин, виявилася більш придатною. Більшість громадських дерев у Римі було оброблено, існує також національний закон про обов’язковість контролю.
Проте, незважаючи на ці заходи, багато дерев у приватних садах залишаються необробленими, що створює ризик подальшого поширення шкідника.
Вчені також досліджують генетику кам’яних сосен, сподіваючись знайти види більш стійкі до цього шкідника та здатні до заміщення пошкоджених дерев. Однак, це вимагає додаткових досліджень та координованих зусиль національних та міжнародних організацій.
Шкідник, що вражає кам’яні сосни в Італії, становить серйозну загрозу не лише для природи, а й для культурних символів країни. Проте, заходи, які вживаються в даний час, дають певну надію на те, що ці дерева зможуть відновитися та вижити.
На жаль, незважаючи на вжиті заходи, існує ризик, що ця проблема може поширитися й на інші види сосен в Європі, що загрожуватиме біорізноманіттю та екосистемам.
Щоб ефективно боротися з цим шкідником, потрібна спільна дія національних та міжнародних організацій, а також додаткові дослідження для розробки ефективних стратегій контролю.
Майбутнє кам’яних сосен в Італії та інших європейських країнах залишається під загрозою, проте за наявності належного відповідного реагування та досліджень, є надія на успішне вирішення цієї проблеми.
Крім того, важливо звернути увагу на екологічні наслідки вжитих заходів, щоб уникнути негативних впливів на навколишнє середовище та біорізноманіття.
Загалом, ситуація з кам’яними соснами в Італії є показником серйозності проблеми з інвазивними шкідниками та потреби в комплексних стратегіях для її вирішення.